【引用：国民日報】米国の自動車政策の方向転換を示唆する発言がワシントンで飛び出した。米大統領は記者とのブリーフィングで日本の軽トラックに言及し、非常に小さくて可愛いと好意的に評価した上で、このような車を米国でも作れるようにしなければならないと述べ、米交通省に即時の規制緩和を指示したと明らかにした。この発言は燃料効率基準を大幅に引き下げる政策発表と連動しており、米国の自動車市場に新たな変化が訪れる兆しとして受け止められている。
【引用：X】軽トラックは日本の軽自動車規格を満たす小型商用車で、近年は米国でも需要が着実に拡大している。CNNが引用した中古車輸出業者の資料によれば、米国に輸入された軽トラックは過去5年間で約3倍に増加し、昨年はおよそ7,500台に達した。米大統領はフォルクスワーゲン・ビートルを引き合いに出し、小さな車でも米国に定着できると強調し、米運輸省長官もメーカーが望むなら小型で燃費効率の高い車を生産・販売できるよう規制を整えたと説明した。
【引用：X】一方で、実際の販売には依然として高いハードルが存在する。米国では原則として25年以上経過した車両のみがミニトラックとして輸入可能であり、州ごとに公道走行や登録の基準も異なる。さらにステアリング構造や衝突安全性などを定めた連邦自動車安全基準FMVSSを満たす必要がある。ただし一部の州ではゴルフカートなど低速車両向けの規定が適用される余地もあり、軽トラックの制度的な道が完全に閉ざされているわけではない。
【引用：X】軽トラックは排気量や出力、車体サイズに厳しい制限があるため、巨大SUVやフルサイズトラックを好む米国の大衆市場とは距離がある。それでも大型車中心の市場に疲れを感じた消費者を軸に熱心なファン層が形成され、SNSでは関連グッズやミームが増加している。今回の政策転換の本来の狙いは、バイデン政権下で強化された燃費基準を緩和する点にあり、大統領は車両価格引き下げを目的と説明したが、専門家は長期的には燃料費負担が増す可能性を指摘している。米運輸省はその後、すべての車両は既存の安全基準を満たす必要があるとの立場を改めて示した。
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