ビットコインで大儲けのエルサルバドル、金鉱開発の再開を宣言！環境団体の反発と共に経済成長へ新たな挑戦

エルサルバドル大統領、金鉱開発への意向を表明

ドナルド・トランプ米次期大統領の当選確定後、仮想通貨ビットコイン価格が急騰し、高収益を上げているエルサルバドル政府が、金鉱開発に乗り出す見通しだ。

10日（現地時間）、米時事週刊誌「ニュース・ウィーク」は、エルサルバドルのナイブ・ブケレ大統領が金鉱開発に着手する方針を示したと報じた。

ニュース・ウィークによると、ブケレ大統領はXで「我々は潜在的に世界で平方キロメートル当たり最大の金埋蔵量を有している」と述べた。

ブケレ大統領は、金埋蔵量の4%を採掘するだけで約1,310億ドル（約20兆円）の価値があると主張。これはエルサルバドルの現在のGDPの380%に相当する。

エルサルバドルは2017年3月、世界初の採掘禁止法を施行した。ドイツ、チェコ、ハンガリー、トルコ、アルゼンチンの一部州では、金採掘過程での青酸カリ使用を禁止しているが、金属採掘全般を禁止したのはエルサルバドルが初めてだ。

エルサルバドルでは、鉱山による環境被害が長年にわたり国家的課題とされてきた。狭い国土に多くの人口を抱え、採掘過程で生じる水質汚染が住民の生活と健康を深刻に脅かしていた。

しかし、7年が経過した現在、ブケレ大統領は採掘禁止法を批判している。エルサルバドルには約3兆ドル（約458兆円）相当の未開発金鉱があり、国の財政的未来を変える可能性があると見ている。

金鉱開発に批判の声、ブケレ大統領の支持率は90%

鉱山開発再開の可能性は、2022年10月にエルサルバドル政府内でエネルギー・炭化水素・鉱山総局が設立されたことから浮上し始めた。

また2021年5月には、鉱山問題を扱う国際組織「鉱山・鉱物・金属・持続可能な開発に関する政府間フォーラム（IGF）」にも加盟した。

現在、エルサルバドルは与党が議会を掌握しており、採掘禁止法は近いうちに廃止され、実際に金採掘が始まると予想されている。

しかし、実際に3兆ドル（約458兆円）相当の金が埋蔵されているかは不明確だ。環境団体の反発も克服すべき課題となっている。

ブケレ大統領は「環境に配慮した現代的で持続可能な鉱山」を提案しているが、現地の環境団体は「環境に優しい採掘など存在せず、腎臓病や呼吸器疾患、白血病などの深刻な健康被害をもたらす」と反発している。

ブケレ大統領は2021年にビットコインを法定通貨として採用した。エルサルバドル政府はビットコインの価格が下がるたびに追加購入を行い、トランプ次期大統領の当選後、ビットコインの収益率は100%近くまで上昇した。

しかし、当初掲げたビットコイン導入の経済効果（投資誘致など）はほとんど実現しておらず、「国費を投機に使った」との批判が出ており、人権団体からは独裁的な行為であるとの非難も受けている。

それにもかかわらず、ブケレ大統領は現在エルサルバドル国内で90%前後という圧倒的な支持率を維持している。