フェイスブックの親会社メタに対する反トラスト訴訟が開始された。メタのマーク・ザッカーバーグCEOは、裁判前に訴訟を提起した米連邦取引委員会（FTC）との和解を試みたが、拒否された。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）の15日（現地時間）の報道によると、ザッカーバーグCEOは裁判の約2週間前の先月末、FTCのアンドリュー・ファーガソン委員長に電話をかけ、反トラスト訴訟を解決するために4億5,000万ドル（約641億5,409万円）の支払いを提案した。
この額は、FTCが要求した300億ドル（約4兆2,769億円）を大きく下回るものであり、FTCが問題視しているインスタグラムとワッツアップの価値を考えれば極めて少額だ。ファーガソン委員長はこの提案を拒否し、最低でも180億ドル（約2兆5,669億円）と政府の執行命令に従う同意判決が必要だと述べた。
焦りを感じたザッカーバーグCEOは、裁判が迫るにつれ提案額を約10億ドル（約1,426億446万円）に引き上げたが、FTCはこれも不十分と判断し、結局裁判が始まった。リナ・カーン元FTC委員長はザッカーバーグCEOの提案を「妄想的」と評し、「彼は競争を避けるために金を使い、今度は法執行でも同じことをしようとしている」と一蹴した。
ザッカーバーグCEOは前日に続き、この日もワシントンDCの連邦裁判所で行われたメタの反トラスト訴訟2日目に証人として出廷した。FTC側の質問に対し、2012年のインスタグラム買収の理由は、当時のフェイスブックよりもカメラアプリの機能が優れていたからだと述べた。
ザッカーバーグCEOは「我々は自社のカメラアプリを開発しながら『自社開発か買収か』の分析をしていた」と述べ、「インスタグラムがその点で優れていると判断し、買収が良いと考えた」と説明した。さらに「自社アプリ開発の多くの試みが失敗に終わった」とし、「新しいアプリの開発は難しく、我々の試みのほとんどがうまくいかなかった」と認めた。
FTC側はこの日、インスタグラム買収前にザッカーバーグCEOがその成長を脅威と感じて社内に送った複数のメールを公開した。ザッカーバーグCEOはこれらのメールが「流れを歪めている」と反論し、インスタグラムの成長を懸念する内容の文は一部あるものの、買収によってより良い製品を作る熱意があったと強調した。また、過去にそのような意図があったとしても現在の状況とは無関係だと主張し、FTCが定義する「ソーシャルメディア（SNS）市場」の範囲が狭すぎると反論した。
裁判では、メタが2018年5月にインスタグラムの分社を真剣に検討していた事実も明らかになった。FTCが提示したメールでザッカーバーグCEOは「インスタグラムの分社が複数の重要な目標を達成できる唯一の構造ではないかと考え始めた」とし、「ビッグテック解体の要求が高まる中、今後5～10年以内にインスタグラムとワッツアップの分社を強制される可能性も無視できない。これも我々が考慮すべき要因の一つだ」と記していた。ただし、彼は当時「インスタグラムが独立していたら、現在の約10億人に近い月間アクティブユーザーではなく、Xやスナップチャット並みの3～4億人程度の規模だっただろう」とも述べていた。
なお、FTCがメタによるインスタグラム（2012年）およびワッツアップ（2014年）の買収を市場競争を阻害する違法な独占行為だとして2020年に初めて提起した訴訟の今回の裁判は約2か月間行われる予定だ。メタがSNS市場を違法に独占しているとの判決が下れば、メタはインスタグラムとワッツアップの売却を余儀なくされる可能性がある。
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