ドナルド・トランプ米大統領は、世界最大の博物館群であるスミソニアン財団に対し、「展示内容がアメリカを悪い国とし、奴隷制度を最悪のものと描いている」と述べ、「否定的な歴史観に偏っている。法的・財政的措置を講じる」と警告した。アメリカのアイデンティティをめぐる「文化戦争」は、学界を超えて国立博物館にまで広がった。
同大統領は19日（現地時間）、自身のSNS「トゥルースソーシャル」で「弁護士にスミソニアン博物館群の調査を指示し、大学で適用したのと同様の手続きを開始するよう命じた」と明らかにした。過去にハーバード大やコロンビア大を相手に起こした訴訟や、連邦補助金削減による圧力をスミソニアンに適用する意図を示唆した。
今回の措置は、トランプ政権が前例のない大規模調査に着手した中で行われた。ホワイトハウスは先週、ロニー・バンチ スミソニアン財団事務局長宛の書簡で「調査は、アメリカ例外主義の称賛、分断を招く党派的な物語の排除、文化機関への信頼回復という大統領の指示に沿っているかどうかを確認するものだ」と述べた。
ホワイトハウスは、調査のために現在展示中のすべての案内板とラベルのデジタルコピーに加え、内部のメールやメモまで要求した。トランプ大統領は先に、JD・バンス副大統領に対し、政権の方針に合わない展示への政府支出を停止する大統領令に署名させた。また、元弁護士リンジー・ハリガンを任命し、スミソニアン内の「不適切なイデオロギー」の根絶を指示した。
トランプ大統領は、スミソニアンが進歩派の「政治的正しさ（WOKE）」や「多様性・公平性・包括性（DEI）」に傾倒していると見ている。自身のSNS「トゥルースソーシャル」で「スミソニアンは制御不能だ」と投稿し、「展示ではアメリカの過ちや奴隷制度の残虐さ、抑圧された人々の弱さばかりが語られ、成功や希望、未来については語られない」と主張した。
調査対象には、国立アメリカ歴史博物館（NMAH）、国立自然史博物館（NMNH）、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館（NMAAHC）など主要機関が含まれた。このうちアメリカ歴史博物館は最近、トランプ大統領の弾劾に関する説明パネルを削除したが、批判を受けて復元を決定し、政権との衝突を招いた。
スミソニアン側は6月から独自の検討を開始し、「偏見のない事実と歴史の提示に専念している」との立場を示した。しかし、専門家はホワイトハウスの要求が実質的に「不可能な課題」だと指摘した。博物館倫理の専門家ジャネット・マースティンは「そのような短期間で膨大な資料を提供できるはずがない。スミソニアンを失敗に追い込むための策略だ」と批判した。
一方、保守派からはスミソニアンが自ら招いた事態だとの反論が出た。フォックス・ニュースのコラムニスト、リーズ・ピックは「スミソニアンの中心テーマは人種差別に傾いた」とし、「納税者はアメリカを侮辱する教育を行う機関に資金を投じている」と主張した。
彼女は、スミソニアンの訪問者数が2000年の4,000万人から昨年は1,680万人に急減した一方、連邦予算の支援が3億5,000万ドル（約515億3,219万円）から10億9,000万ドル（約1,604億8,599万円）に3倍以上増加したことを指摘した。
今回の事態は、トランプ大統領が就任後、ケネディ・センター理事会を側近に差し替えるなど、ワシントンの文化界全体に仕掛けてきた「文化戦争」の延長と位置づけられる。アメリカの歴史をいかに記憶し、教育に反映させるかを巡るイデオロギー対立は、今後さらに激化するとみられる。
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