「安全は完全に捨てたのか！」英、ロンドン塔隣に中国“巨大大使館”を承認…スパイ拠点化の不安爆発

英国政府は20日、国会議員や一般市民の安全リスクへの懸念にもかかわらず、ロンドンの中心部に「巨大な」規模の新しい中国大使館の建設を承認したと発表した。

Newsisの報道によると、この日、英国の住宅・コミュニティ・地方自治担当大臣であるスティーブ・リード氏が、何度も遅延し法的挑戦を受けていたロンドン塔隣の中国大使館新築申請が正式に承認されたと述べたという。中国大使館の中で欧州内最大規模となる新しい中国大使館がスパイ活動の拠点として利用される可能性があるとの指摘が絶えず提起されている。亡命した中国の反体制派をより効果的に監視し、脅迫することができるとの警告が続いている。

中国がロンドンの中心部にある旧・王立造幣局の跡地を2億2,500万ポンド（約477億7,672億円）で購入した2018年から反対と抗議が相次いでいる。巨大な面積の敷地のすぐ隣にはロンドンの二つの金融区、シティ・オブ・ロンドン間に光ファイバーケーブルが埋設されており、機密性の高い金融情報が容易に盗聴される可能性があるとの懸念があった。

英メディアによると、敷地内に建設される建物群には、データ通信ケーブルに近接した場所に208の地下施設が設けられる計画が含まれているという。2万㎡の敷地に建設される新しい中国大使館の建物は、延べ面積が5万5,000㎡（約1万1,660坪）に達する。現在、英国駐在の中国大使館はロンドンのいくつかの建物に分散しており、本大使館の建物は新しい建物の10分の1程度の大きさだ。

英国のキア・スターマー首相は、中国のスパイ疑惑が相次いで浮上する中、中国の申請に対する決定を繰り返し先延ばしにしてきた。第一野党・保守党のケミ・ベーデノック党首は、二日前に数百人の抗議者に加わり、問題の場所で「中国メガ大使館ノー」というスローガンを叫んだ。しかし、スターマー首相は英国の首相として8年ぶりに今月末、中国を訪問する予定であり、また北京にある英国大使館の増築案を許可してほしいと中国政府に要請していた。