米国の主要石油企業の経営陣がドナルド・トランプ米政権に対し、イラン戦争の影響で始まったエネルギー危機が今後さらに深刻化する可能性があると警告した。中東原油輸送の要衝であるホルムズ海峡の混乱が長期化した場合、国際原油価格の上昇に加えて精製製品の供給不足も重なる恐れがあるとの見方だ。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は15日（現地時間）、エクソンモービル、シェブロン、コノコフィリップスのCEOが最近ホワイトハウスの会合や、クリス・ライト米国エネルギー省長官、ダグ・バーガム米国内務長官らとの面談でこうした懸念を伝えたと報じた。
報道によると、エクソンモービルのダレン・ウッズCEOは当局者との協議の中で、投機的な需要がさらに流入すれば国際原油価格が現在の高水準を上回って上昇する可能性があると指摘したという。また、市場が原油だけでなくガソリンやディーゼルなど精製製品の供給不足にも直面する恐れがあるとの見方も示したとされる。シェブロンのマイク・ワースCEOとコノコフィリップスのライアン・ランスCEOも供給混乱の深刻さや市場の変動性拡大への懸念を伝えた。
実際、米国の原油価格は急速に上昇している。WSJによると、米国の指標油種であるWTI原油は、会合が開かれた水曜日に1バレル87ドル（約1万4,000円）前後だったが、金曜日には99ドル（約1万6,000円）まで上昇したとのことだ。ホルムズ海峡を巡る軍事的緊張の高まりや船舶攻撃の拡大が主な要因とみられている。
トランプ政権は原油価格の安定に向けて複数の対策を検討している。ロシア産原油に対する制裁をさらに緩和する案や、大規模な戦略備蓄油の放出、米国内の港湾間での原油輸送規制の緩和などが取り沙汰されている。さらに、ベネズエラ産原油の対米供給拡大も選択肢として検討されていると伝えられている。
ただ、業界ではこうした措置だけでは事態の根本的な解決は難しいとの見方が多い。ホルムズ海峡は世界の原油や液化天然ガス（LNG）輸送の要衝であり、海峡の正常化がなければ市場の不安定さは続く可能性が高いとされる。一部の業界関係者は、海峡封鎖によって1日あたり900万バレルから1,000万バレル規模の供給が事実上滞っている現状では、米国内の増産だけで補うのは難しいとみている。
業界では高い原油価格は短期的には収益改善につながるものの、長期的には消費の落ち込みや景気減速を招き、最終的にはエネルギー産業にも悪影響を及ぼす可能性があるとの見方が出ている。テキサス州に本拠を置く石油企業エレベーション・リソシースのスティーブン・プルエットCEOはWSJに対し「世界経済は1バレル当たり120ドル（約1万9,100円）の原油価格を支える必要はない。これは経済的破壊を招く可能性がある」と述べた。
トランプ大統領は最近、SNSを通じて、米国は世界最大の産油国であるため、原油価格が上昇すればより多くの利益を得られるとの趣旨の発言をしている。ただ、米国のシェール業界は以前とは異なり、積極的な増産よりも株主還元や財務健全性を重視しているため、高値が続いたとしても生産拡大は限定的になるとの見方が出ている。
バーガム長官は米企業が高値に対応して増産計画を発表するとの見通しを示したが、業界内の空気はやや異なる。業界関係者によると、大手企業は積極的な増産よりも配当拡大や自社株買いなど資本規律の維持を重視しているという。
一方、トランプ政権は西半球のエネルギー供給網の安定を図るため、ベネズエラの原油開発再開も模索しているとされる。WSJによると、米政府は最近エクソンモービルとコノコフィリップスとベネズエラ油田への投資再開の可能性について協議しており、シェブロンも現地生産拡大の意向を伝えたという。
市場では最終的にはホルムズ海峡の再開が最大の鍵になるとの見方が強い。備蓄油放出や制裁緩和、地域的な増産だけでは世界的なエネルギー供給の衝撃を吸収するには限界があるためだ。海峡の正常化が遅れれば、高値の原油と燃料供給不安が長期化し、世界経済にも大きな負担となる見通しだと報じられている。
コメント0