空はまるで火星、山火事の煙に覆われたカナダとアメリカ北東部！

カナダ全土で800件を超える山火事が同時多発的に発生し、有害な煙が国境を越えてアメリカ北東部まで広がり、大気質が深刻に悪化している。

15日（現地時間）NBCとロイター通信などは、この日時点でカナダ全土では計835件の山火事が発生しており、そのうち112件は当局の手に負えない「制御不能」の状態にある。山火事はオンタリオ州とマニトバ州など中部地域に集中しており、これまでに約190万ヘクタールが焼失したと集計された。

山火事の煙が大量に流入したトロントの大気質健康指数（AQHI）は非常に高いリスクの「10プラス」を記録した。空は黄褐色に変わり、都心のスカイラインがかすかに見える程度に視界が悪化した。トロント市は大気質の悪化を理由にFIFAワールドカップの屋外応援イベントを中止した。スイスの大気環境企業、IQAirはこの日午前、トロントの大気質が世界最悪だと発表した。山火事の煙により、コンゴ民主共和国キンシャサとインドのデリーを抑えて大気質が最も悪い都市となった。

煙は国境を越えてアメリカにも拡散した。ニューヨーク市は世界で大気質が5番目に悪い都市に分類され、メイン州やミシガン州、ウィスコンシン州、マサチューセッツ州などでも空が黄色や茶色に変わったとの目撃情報が相次いだ。アメリカ国立気象局（NWS）は汚染された空気が16日にワシントンD.C.まで影響を及ぼすと予測した。

今回の山火事拡大の背景には記録的な猛暑がある。トロントはこの日気温が37.3度まで上昇し、30年ぶりの最高気温を記録し、トロント・ピアソン国際空港の滑走路温度は55度に達した。

専門家らは猛暑と干ばつが植生を極度に乾燥させ、山火事の発生と拡大を助長する最悪の条件を作り出していると分析した。特に19日にニュージャージーで開催されるFIFAワールドカップ決勝戦とニューヨークのセントラルパークでの屋外応援イベントにも大気質の悪化が懸念材料となっている。