「米空母を狙う“姿なき潜水艦”か」中国が建造する艦橋を消した新型攻撃原潜、その正体に迫る

艦橋のない新型攻撃原潜が発見
米空母を狙う…水中戦力の増強

中国が艦橋（指揮塔）を極端に減らし、秘密性を高めた新型攻撃型原子力潜水艦（SSN）を建造中である状況が捉えられた。原子力潜水艦の建造拠点も従来の北部から南部に拡大し、米国を狙った水中戦力の増強に拍車をかけているという分析だ。

朝日新聞は23日、米国の衛星企業BlackSkyが5月に撮影した上海江南造船所の衛星写真を分析した結果、従来の潜水艦より艦橋を大幅に減らした新型潜水艦が確認されたと伝えた。

長さ約120ｍ、幅約10ｍのこの潜水艦は中国海軍の093型攻撃型原子力潜水艦と同じくらいの大きさだと推定される。元海上自衛隊潜水艦隊司令官の小林正夫元海将は新聞に「093型改良型または次世代攻撃原潜の可能性が高い」と分析した。

最大の特徴は、衛星写真でも識別が難しいほど小さくなった艦橋だ。艦橋を減らすことで水中抵抗と音を低下させ、敵のソナー探知を避けやすくなり、秘密性が高まる。小林元海将は「米国の空母艦隊に接近して魚雷攻撃を行う任務を念頭に置いた設計の可能性がある」と評価した。

中国の原子力潜水艦建造システムにも変化が感知された。これまで原子力潜水艦は遼寧省渤海造船所でのみ建造されるとされていたが、今回は空母「福建」を建造した上海江南造船所でも原潜と推定される潜水艦が捉えられた。

実際に原子力潜水艦として確認されれば、中国は北部と南部の複数の造船所で原子力潜水艦を同時に建造する生産体制を構築したことになる。生産能力を拡大する一方で、有事の際に戦力を分散させる意図も含まれていると解釈される。

英国国際戦略研究所（IISS）によると、中国は2021～2025年に原子力潜水艦10隻を進水させ、同期間に7隻を建造した米国を数的に上回った。ただし、性能や秘密性などの質的側面では米国が依然として優位を維持していると評価されている。