ウクライナ軍、2年半ぶりとなる大規模な領土奪還
ウクライナ軍は、2023年6月以来、約2年半ぶりに短期間で最大規模の領土を奪還した。16日（現地時間）、「AFP通信」が米智庫の「戦争研究所（ISW）」のデータを分析した結果によると、ウクライナ軍は2月11日から15日までの間に、ロシアから201㎢の領土を取り戻した。これはロシア軍が昨年12月の1ヶ月間に占領した面積に迫る規模だ。
今回の成果は2023年夏の「大反撃」以降、最短期間で最大の面積を奪還したという点で、その意義は小さくない。一部では、これをウクライナが新たな反撃局面に転じた兆候とみている。膠着状態が長引いていた前線に変化の兆しが現れたとの評価も出ている。
「スターリンク遮断」がもたらした変数
ISWは、今回の反撃がロシア軍による「スターリンク」衛星インターネット接続の遮断と密接に関連している可能性が高いと分析した。ロシアの軍事ブロガーたちも、スターリンクの遮断後、戦場の通信と指揮統制システムに混乱が生じたと主張している。リアルタイムの情報共有が困難になり、部隊間の連携が弱まったという。
ロシア軍は密輸ルートを通じて確保したスターリンクの端末を前線で活用してきた。これによりドローン運用と部隊間の通信を維持し、電子戦のジャミングを回避する方式で戦術的な利点を確保してきたとの分析もあった。しかし、接続が全面的に遮断されたことで、こうしたネットワーク基盤の作戦にブレーキがかかったとみられる。
マスク氏側に謝意を表したウクライナ
ウクライナ政府は今月初め、ロシア側による無断接続が中断されたと公式に言及した。ミハイロ・フェドロフ・ウクライナ副首相兼デジタル変革相はSNSを通じて、新しい遮断システムが効果を発揮していると述べ、「スペースX社」と最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスク氏側に謝意を表した。これは、民間衛星ネットワークが戦況に実質的な影響を与えたことを公に認めた格好だ。
軍事専門家たちは、ロシアが最前線で使用していたスターリンクのアンテナに障害が発生したことを感知したと伝えた。通信への依存度が高かったロシア部隊は、突然の接続遮断により戦術的な柔軟性を失った可能性が指摘されている。現代戦における通信インフラの重要性が改めて浮き彫りになった。
ザポリージャ前線で集中的に奪還
ウクライナが奪還した地域は、南部最前線のザポリージャ周辺から東に約80㎞離れた区間に集中している。ここは昨年夏以来、ロシア軍が着実に前進し、橋頭堡を広げてきた地域だ。今回の反撃により、ロシアが徐々に拡大してきた占領地の一部を奪還したことになる。
ロシア軍はスターリンクの使用が不可能になった後、9日に1日だけわずかに前進したのを除けば、目立った成果を上げていない。一方、ウクライナ軍は連続的に領土を拡大し、前線の流れを変えた。制限的ではあるものの、主導権を再び一部回復したとの評価が広がっている。
戦域の19.5%…残された課題
今月中旬の時点で、ロシアはウクライナ領土の約19.5%を全体または部分的に統制しているとされる。今回の201㎢の奪還は象徴的な意味が大きいが、戦争全体の流れを覆すには依然として課題は多い。ただし、通信網の遮断という非対称的な手段が戦況に直接的な影響を与えた点は注目に値する。
専門家たちは、今後ロシアが代替通信手段を整備したり、自前の衛星ネットワークの活用を強化したりする可能性を指摘している。同時にウクライナも、通信・ドローン・電子戦能力の強化を続けるとみられる。今回の事例は、現代戦において情報の優位とネットワーク制御がいかに決定的な変数であるかを示す象徴的な場面として記録される可能性が高い。
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