命を預かる手術中にスマホ――4歳児死亡で医師に有罪

手術中に医師が携帯電話に気を取られ、患者の管理が疎かになったため、4歳の子どもが死亡する痛ましい事故が発生した。

10日（現地時間）アルゼンチン紙ペルフィルによると、アルゼンチン南部リオネグロ州の裁判所は、私立病院の麻酔科医マウリシオ・ハビエル・アテンシオ・クラウセに過失致死の容疑を認め、懲役3年の執行猶予と7年6ヶ月の医療行為禁止を言い渡した。裁判所は判決で、「手術中の患者に対する継続的な監視義務を怠り、基本的な医療プロトコルを遵守しなかった」と指摘している。

事件は2024年7月11日に発生した。当時4歳だったバレンティン・メルカド・トレドさんは、横隔膜ヘルニアの手術を受けていた。横隔膜ヘルニアは日常生活に大きな支障をきたさない場合が多く、必ずしも緊急手術が必要な病気ではない。しかし、病院側は早期手術を勧め、両親は悩んだ末に同意した。

問題は手術中に起きた。マウリシオ医師は携帯電話を使用していたため、患者の血圧や酸素飽和度など重要なバイタルサインを適切にモニタリングしなかった。さらに、充電器を探すために手術室を一時的に離れた際も、他の医療スタッフに患者を引き継がなかったことが判明した。

その結果、バレンティンさんは低酸素性虚血性脳症を発症し、心停止後に脳死状態に陥った。しかし病院側は両親に対し、「一時的な徐脈（心拍数の低下）があった」と説明するにとどまった。

集中治療室で複数の医療機器に接続された子供の姿を見て、両親は初めて事態の深刻さを理解した。その後、職場提出用の診断書を受け取る過程で、文書に「脳死」と記載されているのを発見し、子どもの状態を把握した。この記載は後に事務職員によって修正されたが、両親への十分な説明は行われなかった。

結局、手術から6日が経過して、両親は子どもが回復不可能な脳死状態にあることを正式に知らされることになった。