全世界のコンビニ産業の革新を牽引した「コンビニの父」、セブン&アイ・ホールディングスの名誉顧問、鈴木敏文氏が94歳で死去した。
26日、セブン&アイ・ホールディングスは鈴木氏が18日、東京の自宅で心不全により死去したと発表した。
1932年に長野県で生まれた故人は、米国発祥のコンビニエンスストアという業態を日本に導入し、世界的なフランチャイズへと育て上げた流通業界の伝説的な存在だった。
故人は1963年、イトーヨーカドーに入社し、流通業界でのキャリアをスタートさせた。1973年には社内の反対意見を克服し、アメリカのセブン-イレブンの運営会社、サウスランド・コーポレーションとフランチャイズ契約を結び、株式会社セブン-イレブン・ジャパンを創立した。
1974年、東京に日本初のセブン-イレブン店舗を開店した鈴木氏は、1978年にセブン-イレブン・ジャパンのCEOに就任し、コンビニの大衆化の新たな時代を切り開いた。
24時間年中無休の営業とコンビニ内での公共料金支払いサービスなど、現在のコンビニで提供される主要サービスはすべて彼の革新的なアイデアから生まれた。
1990年代初頭、親会社サウスランドが財政危機に直面した際、鈴木氏は逆に株式を取得し、アメリカ法人を完全子会社化するという大胆な決断を下した。彼は2016年に経営の第一線から退いた後、名誉顧問職を務めてきた。
彼のリーダーシップの下、セブン-イレブンはアメリカとアジア、ヨーロッパなど全世界に事業を拡大し、8万店以上を有するグローバルコンビニチェーンに成長した。
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