「除雪費がない…」米農村、追い詰められた住民が“肌色のカレンダー”で資金調達

米オレゴン州の農村で、除雪作業の資金を確保するために住民が協力してユニークなカレンダーを制作したというエピソードが話題を呼んでいる。

12日（現地時間）、米紙「ウォール・ストリート・ジャーナル」などによると、オレゴン州レイクビュー村では昨年、村内道路の除雪に充てる予算が不足していた。このため、住民らは追加資金を募る方法としてユニークなカレンダーの制作を決断したという。

このアイデアは、2003年公開の映画『カレンダー・ガールズ』からインスピレーションを得た。同作は、イギリス・ヨークシャーに住む中年女性たちが、病院の資金を集める目的でカレンダーを制作した実話を基にしている。

今夏、カレンダーの共同企画者であるマーゴ・ドッズ氏が村の会議でこの案を提案した際、住民の反応は決して前向き一色ではなかった。ある市議は「本当にモデルを引き受ける人がいるのか」と、懐疑的な見方を示したという。

ところが実際には、参加者は予想以上にスムーズに集まった。共同企画者の一人で、村の市議も務めるジェス・キャルビン氏は、酒場で上着を脱いで踊っていた自分の息子のエピソードを持ち出し、参加を説得したと明かしている。建設会社を経営するその息子は、6月号で木を伐採する姿で登場した。

9月号のモデルを務めたアラン・モンホール氏は、収穫用のバスケットを腰に下げ、庭でポーズを取った。撮影を担当したのは彼の妻だった。アラン氏は、多額の資金が集まるかどうか確信は持てなかったものの、撮影自体に悪いことはないと考え、参加を決めたと語っている。

レイクビュー村は現在、深刻な財政難に直面している。ずさんな予算管理に加え、大企業の破産が重なり、村の財政は逼迫した。レイク郡は面積こそニュージャージー州とほぼ同じだが、土地の大半が連邦政府の所有地であるため、税収を十分に確保できない状況にある。

レイクビュー村は、カレンダーの販売を通じてこれまでに約1万3,000ドル（約200万円）を集めた。地域メディアに取り上げられたことで年末の贈答品としても人気が高まり、すでに追加印刷を複数回発注しているという。送料は1部あたり7ドル（約1,100円）としている。

カレンダーの定価は32ドル（約5,000円）だが、購入者の中には寄付の意味を込めて100ドル（約1万6,000円）を支払った例もあった。ドッズは「すでに次のカレンダープロジェクトを構想している」としたうえで「次回はモデルとクラシックカーをテーマにし、集まった資金は郡全体のために充てる予定だ」と語っている。