米民主党所属の上院議員4人が、核兵器拡散への懸念を示し、韓国に対してウラン濃縮や使用済み核燃料の再処理を認めるべきではないとの趣旨の書簡を、ドナルド・トランプ米大統領に送っていたことが分かった。
トランプ大統領が、米韓共同ファクトシートに記載された合意内容が十分に履行されていないとして、韓国に対する関税引き上げを再び示唆するなど圧力を強める中、安全保障分野の合意を巡っても、米国内で公然と反対の声が上がった形だ。
6日（現地時間）、米議会によると、エドワード・マーキー上院議員（民主・マサチューセッツ州）、クリス・ヴァン・ホーレン上院議員（民主・メリーランド州）、ジェフ・マークリー上院議員（民主・オレゴン州）、ロン・ワイデン上院議員（民主・オレゴン州）の4上院議員は、先月30日付でトランプ大統領宛てに書簡を送り、その内容を公開した。
書簡の中で議員らは、昨年11月13日に公表されたホワイトハウスのファクトシートに言及し、トランプ大統領が韓国による平和的利用を目的とした、民生用ウラン濃縮や使用済み核燃料再処理につながる手続きを支持すると表明していた点を問題視し「これは、兵器用の核分裂性物質の生産能力拡散を防ぐため、濃縮・再処理技術の拡散を抑えてきたワシントンの長年の超党派政策を覆すものだ」と指摘した。
続けてファクトシートは、すべての濃縮および再処理は、両国間で既に結ばれている123協定と整合していなければならないとしていると説明した。米国原子力法第123条に基づくこの二国間協定では、協定に基づいて移転された核物質や技術によって生産された核物質を濃縮、または再処理する際に、事前に米国の同意を得ることが求められている。
民主党議員らは、韓国が1972年にワシントンと初めて原子力協定を締結した際、濃縮と再処理を放棄することに同意していたと指摘。その後、2015年に協定が更新される過程で、韓国側がこの問題を再び議論するよう圧力をかけたとした。ただし、2015年の協定は濃縮や再処理への同意を与えるものではなく、あくまでそれらの可能性を探るための高官級二国間委員会を設置する内容にとどまったと付け加えた。
さらに議員らは、韓国は1970年代以降、核兵器への関心を持ってきたほか、国連が調査した違法活動を行った経緯もあると主張した。2016年には当時の大統領が、韓国が核兵器を開発すべきだと示唆したこともあったとした。加えて、2024年にバイデン政権が韓国を懸念国に指定したことについて、これは核拡散のリスクを提起する国に用いられる用語だと強調した。
とりわけ書簡では、韓国のイ・ジェミョン大統領が核兵器開発を求めているわけではないとしながらも、韓国国内では依然として核兵器の安全保障上の価値をめぐる議論が活発に続いているとし、世論調査では、最大で7割に達する国民が独自の核武装を支持しており、その背景には、米国が引き続き韓国防衛にどこまで関与するのかへの疑念があると分析した。
その上で、韓国は核弾頭を運搬可能な水準の弾道ミサイルを保有しており、仮に核武装を決断した場合に活用できる先進的な原子力産業基盤も備えていると強調した。
彼らは、韓国が潜在的な核兵器能力を開発することを認めれば、朝鮮半島に深刻な不安定化を招くと警告した。そのうえで、北朝鮮はこれに反発し、米国が韓国を準核兵器国とすることに事実上のゴーサインを出したとして非難していると紹介した。
また民主党議員らは、韓国に潜在的な核能力を与えることは、米国の核不拡散への取り組みを弱体化させると指摘した。具体例として、米国は現在サウジアラビアとも123協定の交渉を進めているが、サウジ側も核兵器への関心を示してきたほか、ウラン濃縮を追求していると述べた。
さらに、2025年11月17日に一部議員が国務省に送付した書簡でも指摘したように、政権はすべての原子力協力において、濃縮と再処理を禁止する最も厳格なゴールドスタンダードの保護措置を適用すべきだと主張した。韓国とより緩やかな不拡散措置で合意すれば、サウジアラビアに対して一線を維持することが難しくなり、既存の国際的な核不拡散体制を弱体化させるだけでなく、中東全体の緊張を高める恐れがあると警告した。
また、大統領が韓国の原子力推進攻撃型潜水艦の建造計画を支持している点にも言及し、ファクトシートには建造場所や核燃料の供給源に関する具体的な説明が含まれていないと指摘した。米韓間の原子力協定では、米国由来の核物質を潜水艦の推進を含む軍事目的に使用することは禁じられていると強調した。
そのうえで民主党議員らは、①韓国との123協定を改定する意図があるのか、改定する場合はどのような内容になるのか、②改定された123協定に関する米政府の方針を上院外交委員会および下院外交委員会に通知する計画があるのか、③米国が韓国に提供を検討している核技術の内容と、提供主体、時期、条件、費用負担、④韓国領内での濃縮および再処理施設の建設・運営を検討しているか、その場合の条件、⑤原子力推進攻撃型潜水艦の建造主体、建造場所、使用燃料の種類および燃料の生産地の5点について、13日までに書面で回答するよう求めた。
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