保存料、高血圧リスクを29%上昇、心筋梗塞・脳卒中リスクも16%増加
食品中のバクテリアやカビを除去するために使用される一般的な保存料が、高血圧リスクを29%、心筋梗塞や脳卒中リスクを16%高める可能性があることが、フランスの新たな研究で明らかになったと、CNNが21日報じた。
研究によると、クエン酸やアスコルビン酸（ビタミンC）など、変色防止のために使用される、いわゆる「天然」抗酸化保存料でさえ、これらの成分を含む食品を多く摂取した人では、高血圧リスクが22%上昇することが確認された。
今回の研究を主導したニュートリネット・サンテ研究の主任研究員マチルド・トゥヴィエ氏は、「クエン酸やアスコルビン酸のような抗酸化物質は果物などの食品に自然に存在するが、保存料として使用される場合には、厳密には天然とは言い難い」と述べた。
フランス国立保健医学研究所の研究責任者でもある同氏は、「自然由来のアスコルビン酸と、化学的に製造された添加用アスコルビン酸では、健康への影響が異なる可能性がある」と付け加えた。
さらに、「今回観察された食品添加物の影響は、果物や野菜に含まれる天然由来の物質には当てはまらない」と述べた。
英国心臓財団の栄養部門責任者トレーシー・パーカー氏は、「この研究は、超加工食品（UPF）に含まれるさまざまな添加物が、心血管リスクにどのような影響を与えるかを示している」としたうえで、「最近、欧州心臓病学会がUPFを世界的な公衆衛生問題として指定したことを裏付ける内容だ」と述べた。パーカー氏は今回の研究には関与していない。
UPFは、心血管疾患による死亡リスクを約50%高め、肥満リスクを55%、睡眠障害を41%、2型糖尿病の発症リスクを40%増加させる可能性があるとされている。肥満や糖尿病、睡眠不足はいずれも心臓の健康悪化と密接に関連している。
パーカー氏は、「UPFを単一のカテゴリーとして扱うのではなく、個別の保存料に焦点を当てた初の大規模研究の一つだ」と評価した。また、「UPFは糖分・塩分・脂肪分の多さから長年懸念されてきたが、それだけでは、栄養成分表示から想定される以上に有害とみられる理由を十分に説明できなかった。今回の発見は、その空白の一部を埋めるものだ」と述べた。
一方、トゥヴィエ氏が率いる研究チームの過去の研究によれば、UPFは人々が摂取する保存料含有食品全体の35%に過ぎないという。パリ・ソルボンヌ大学の栄養疫学研究チームの博士課程研究員アナイス・ハゼンヴェラー氏は、「保存料は至るところに存在している」と述べた。
ハゼンヴェラー氏は、「問題を解決するために、特定の食品群や食品を食事から完全に排除することは現実的に困難だ」と述べた。「今回の結果は、消費者が加工を最小限に抑えた、あるいは未加工の食品を選ぶべきだという推奨を裏付けるものだ」と付け加えた。
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