若い女性の乳がんリスクを下げるには、1日30分程度歩くだけで十分だという研究結果が発表された。
26日（現地時間）デイリー・メールの報道によると、ラトビアのリガ・ストラディンシュ大学の研究チームは、平均年齢約41歳の閉経前の健康な女性18人を対象に、運動前後の血液中の6つの抗がん関連指標の変化を追跡した。
これらの指標には、運動時に筋肉から分泌される「マイオカイン」が含まれていた。この物質は腫瘍の成長を抑制することに関与していると考えられている。
研究によると、低強度でランニングマシンの上を30分歩くだけで、血液中の変化が現れ、がん細胞の増殖を抑える効果が確認された。運動の強度が増すほど、効果は一層はっきりと現れた。運動の強度が増すほど、効果は一層はっきりと現れた。
参加者が30〜45分間、中程度以上の強度で運動した場合、約半数の指標で抗がん作用が強化されたことが示された。
研究チームは運動直後に採取した血液を用いて実験も行った。その血液をHER2陽性乳がん細胞に曝露させたところ、がん細胞の分裂速度が有意に減少したことが確認された。HER2陽性は成長速度が速く転移の可能性が高い攻撃的なタイプで、全乳がん患者の約15〜20%に見られる。
HER2は乳房細胞の表面に存在するタンパク質で、細胞の成長と回復を調節する役割を果たす。しかし、これを調節する遺伝子に異常が生じると、細胞が過度に増殖し腫瘍が形成される可能性がある。
研究チームは、正確な生物学的作用の原理はまだ完全には解明されていないが、今回の結果が身体活動が乳がんの予防と進行抑制に役立つという既存の研究を裏付けると説明した。
研究を主導したリンダ・ライザネ研究員は「高強度の運動30分だけで血液内にがん抑制物質が活性化される可能性がある」と述べ、「この効果を維持するには継続的な運動が重要だ」と強調した。さらに「ジムに行くのが難しい人や時間を作るのが困難な人でも、日常で簡単に実践できる方法が歩くことだ」とし、「普段より少し早く歩くだけでも効果がある」と付け加えた。
研究チームは「週5回、1日30分程度の中程度以上の強度の運動が血液内の有益なホルモンとタンパク質を継続的に維持するのに役立つ可能性がある」としつつも、「長期的な効果を確認するには追加の研究が必要だ」と述べた。
一方、乳がんは英国の女性に最も一般的ながんで、毎年5万6,000件以上発生している。また、全世界では2050年までに年間患者数が350万人以上に増加すると予測されている。
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