ルームミラー（バックミラー）の下にあるレバーやボタンを一度も触ったことがないドライバーは、意外と多い。じつは、夜間走行時に後続車のヘッドライトの眩しさを大幅に抑える防眩機能が備わっていることをご存じだろうか。知っていたとしても、実際に使ったことのないドライバーは意外と多い。今一度、確認してみる価値がある。
レバーを動かすと眩しさが軽減
ルームミラー下部のレバーは、後続車のヘッドライトが眩しいときに使用する。レバーを動かすとミラーの角度が変わる。これは、プリズムミラー構造を利用した防眩の仕組みだ。通常時は反射率の高い表面で反射させ、眩しさを感じるときは反射率の低い裏面に切り替える。反射率を2段階に切り替えることで防眩効果を得るのが、手動レバー式の仕組みだ。
ボタンタイプは自動で最適状態を維持
ボタンが付いたタイプには、ほとんどの場合、自動防眩機能が搭載されている。ミラー内部の特殊なジェルに電流を流して反射率を調整する方式で、ミラーの前後に設けられたセンサーが周囲と後方の明るさを感知し、自動で最適な反射率を維持する。手動切り替え式では防眩時に映像が暗くなりすぎると感じることもあるが、自動防眩機能は電子制御によりほぼ無段階の調整が可能で、そうした煩わしさがない。スイッチでオフにもできるが、常時オンにしておくことが推奨される。
デジタルインナーミラーが新たな選択肢として台頭
近年は、車両後方のカメラ映像をルームミラー位置のディスプレイに映し出すデジタルインナーミラーを採用する車種も増えてきた。導入初期のデジタルインナーミラーには見えにくさを指摘する声もあったが、完成度の高い最新モデルは自動防眩ミラーよりも鮮明に後方を確認できる。過去の印象だけにとらわれず、最新モデルの進化を試してみる価値がある。
知らないと損する機能、今すぐ位置を確認すべき
ルームミラーは、道路運送車両の保安基準上、装着が義務付けられた部品ではない。ドアミラー等で定められた後方視野が確保されていれば、ルームミラーがなくても保安基準上は問題ない。そのため防眩機能も同様に法的義務ではなく、メーカーが快適性のために付加した装備といえる。手動式の場合、知らずに防眩状態のまま使い続けているケースもあるという。レバーの位置と現在の設定を一度確認しておくだけで、夜間走行の快適さが大幅に改善される可能性がある。
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