豪「中国はレアアース企業から出て行け！」強制追放令に中国が即反発

中国政府は、中国系投資家に対し豪レアアース企業の株式を2週間以内に売却するよう命じたオーストラリア政府の措置に対し、投資家の権益尊重を求めて即座に反発した。

19日、中国の官営メディア環球時報は、中国外務省の郭嘉昆（グオ・ジアクン）報道官がこの日の定例ブリーフィングで、オーストラリア政府が中国の投資家にノーザン・ミネラルズの株式処分を命じたことに関連し、オーストラリアは中国投資家の合法的権益を尊重し、外国資本に公正で非差別的な投資環境を提供すべきだと述べたと報じた。

環球時報はまた、あらゆる事象を安全保障問題として扱う過剰な傾向の一例だとも指摘した。華東師範大学の陳鴻教授は中国との事業協力を政治問題化していると批判し、オーストラリア自身が投資環境の不確実性を高める措置だと主張している。

これに先立ち、オーストラリアのジム・チャーマーズ財務相は、ノーザン・ミネラルズの株式17.6%規模（約16億8,000万株）について強制処分命令を出した。処分対象には中国系最大株主であるバストネス・インベストメント・グループと香港系投資会社などが含まれた。この命令の内容は前日の公示で明らかになっていた。同社は対応策を検討するとともに、当面の間、自社株の売買を停止すると発表した。

オーストラリア政府の今回の措置は1975年外国投資法（外資による取得および買収に関する法律）に基づく。政府は国家安全保障と戦略産業保護を理由に外国資本の投資制限や株式の強制売却を命じることができる。さらに、かねてより、軍需・衛星・電気モーターなどに使用されるレアアースの供給網が中国の管理下に置かれることを懸念していたとされる。

米国のシンクタンクである戦略国際問題研究所（CSIS）によると、中国は世界のレアアース埋蔵量の約60%を保有しており、加工の約90%を担うとされる。中国が前年に対米レアアース輸出制限に踏み切った後、米国はオーストラリアなど他のパートナー国へのレアアース供給網の多様化を進めている。

中国政府がこれを契機にオーストラリア政府に報復措置を取る可能性があると専門家は警告している。アデレード大学のピーター・ドレイパー国際貿易研究所長は香港英字紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストに対し、株式の強制処分には、重要鉱物の供給網の中核部分を中国の支配から切り離し、多様化を促す効果があると述べた上で、中国政府が何らかの形で報復に出る可能性はリスク要因だと指摘した。