中国で「泣く馬」のぬいぐるみが爆売れしている理由

中国で旧正月を前に泣く馬のぬいぐるみがオンラインショッピングモールやSNSを中心に大きな話題を呼んでいる。丙午、いわゆる「赤い馬の年」を迎え登場したこのぬいぐるみは意外な誕生背景と独特な表情で若い層の関心を引いている。

27日（現地時間）BBCによると、この馬のぬいぐるみは中国浙江省義烏市に位置するぬいぐるみメーカー「ハッピーシスター」がぬいぐるみを生産中に偶然作られた。元々は微笑む顔で制作予定だったが、誤って口の形が逆に縫製され、垂れた表情が完成した。

ある消費者が同じぬいぐるみを2つ購入し、そのうちの1つの顔が正常と異なることに気づいた。彼はこれを写真に撮ってオンラインに投稿し、その投稿が急速に拡散され、ぬいぐるみは「泣く馬」という愛称で呼ばれ始めた。

張火青ハッピーシスターの責任者は「最初は単なる不良品と判断し、返金を考えた」と述べた。

しかし予想に反してこのぬいぐるみはオンラインで爆発的な反応を得て、販売量が急増し短期間で在庫がなくなった。張火青は「垂れた顔が最近の中国の若いサラリーマンの心理を代弁しているような感じを与える」と説明した。

実際に消費者の間では「出勤時の姿は泣く馬で、退勤後の姿は笑う馬」という冗談が広まり、共感が形成された。ぬいぐるみの表情が現代のサラリーマンの疲労感と感情状態を象徴するという解釈も続いた。

注文が急激に増えると工場は生産ラインを拡大し、現在は中国国内だけでなく海外からも購入問い合わせが相次いでいるという。

あるネットユーザーは「小さなぬいぐるみが特に哀れに見えるが、仕事をしている時の私の顔と非常に似ている」と述べ、「馬の年を迎えこのぬいぐるみと共に辛い記憶は振り払い、良いことだけを残したい」とコメントを残した。

この製品は高さ約20センチメートルで、販売価格は25元（約550円）程度だ。赤い体に金色の装飾と鈴が付いており、幸運を象徴するデザイン要素も備えている。

義烏（イウ）地域で別の店舗を運営している商人の呂振賢は「感情的共感を重視する最近の若い消費傾向にはよく合った商品だ」と評価した。