車から降りた直後、“ふたのない”マンホールの下へ…ニューヨークの繁華街で起きた悲劇

アメリカの50代の女性がニューヨークの繁華街で、蓋が開いていたマンホールに転落して死亡する事故が発生した。

20日（現地時間）のAP通信、BBCなどの報道によると、19日にニューヨーク・マンハッタンのミッドタウン5番街とイースト52丁目付近でドニケ・ゴカジさん（56）が道路上でふたが開いていた保守点検用マンホールに転落し死亡した。

警察によると、ゴカジさんは午後11時30分頃、車をマンホール付近に駐車した後、車から降りる際に事故に遭った。通報を受けて出動した消防当局が女性を救助し病院へ搬送したが、その後、死亡が確認された。

事故現場は、一流ブランド店や高級ショップが立ち並ぶニューヨーク中心部の商業地区で、米国のドナルド・トランプ大統領が所有する「トランプ・タワー」から約4ブロックほど離れた場所であると伝えられている。

ニューヨークの電力会社コン・エジソンは、「監視カメラの映像を確認した結果、事故の約12分前に大型トラックがマンホールのふたの上を通過した際、ふたが押し出されてずれた可能性がある」と述べた。

会社側は声明を通じて「稀なケースではあるが、重い車両によってマンホールのふたが外れることがある」と説明し、「現在、正確な事故の経緯を調査中だ」と述べた。

目撃者のカールトン・ウッドさんはニューヨーク・ポストに対し、「女性が車から数歩歩いた直後、マンホールの中に転落する場面を目撃し、すぐに駆けつけて救急車を呼んだ」と語った。ウッドさんは、女性が約3〜5メートル下に転落したように見えたと伝えた。

遺族はCBSに「マンホールの周辺にはカラーコーンや警告標識、遮断装置が全くなかった」と主張した。

警察は現在、正確な事故原因を調査中であり、事件性はないものとみている。正確な死因は検視結果を通じて確認される予定だ。

BBCは、ニューヨーク市において開いたマンホールに関する苦情が繰り返し寄せられていたと報じた。ニューヨーク市環境保護局は上下水道のインフラを管理しており、数千マイルに及ぶ下水管と約10万個の使用中のマンホールを管理している。ニューヨーク・タイムズによると、同部署には今年に入ってから、開いたマンホールに関する苦情や対応要請が700件以上寄せられているとのことだ。