米中が関税引き下げ協議、レアアース問題も調整へ

米国と中国は13日から15日まで北京で行われた米中首脳会談の合意に基づき、大規模な関税引き下げとレアアース輸出の管理問題を議論することにした。不安定な中東情勢も重なり、貿易摩擦の長期化が自国経済に大きな圧力となる可能性があるという両国の計算があるとの見方が出ている。

新華社などによると、中国商務部は20日、「米中両国が12日から13日、韓国・ソウルで行われた交渉と13日から15日に北京で行われた首脳会談で導き出した協議の結果を具体的に議論し、前向きな共通認識を得た」と明らかにしたという。両国はそれぞれ300億ドル（約4兆7,700億円）規模の商品に対する関税引き下げを議論し、レアアースなどの重要鉱物の輸出管理問題について米国と共に研究するというのが主な内容だ。

中国商務部は両国が設置することで合意した貿易委員会を通じて、同等の規模の商品に対する対等な関税引き下げの枠組みを議論することに原則的に合意したとし、「規模はそれぞれ300億ドル、またはそれ以上」と説明した。そして、「両国が協議の上で相互に重視する品目については、最恵国税率を適用するか、さらにはより低い税率を適用する可能性がある」と付け加えた。

ただし、中国商務部はレアアース問題については具体的な約束なしで、米国と研究を行うという立場だけを明らかにした。17日、米ホワイトハウスはホームページを通じて公開したファクトシート（共同説明資料）で「中国はレアアース及びその他の重要鉱物の供給網不足に関する米国の懸念を解決する」とし、「レアアースの生産と加工に使用される設備・技術の販売を禁止または制限したことに関しても、中国が米国の懸念を解決する」と言及し、温度差を示した。

航空機と農産物分野の協議内容も合わせて発表された。中国商務部は「中国の航空会社は自社の航空輸送発展の需要と商業原則に基づき、ボーイング航空機200機を導入する」とし、「米国は中国に十分なエンジンと部品供給の保証を提供する」と明らかにした。

農産物分野では「米国の優れた農産物が中国市場に進入することを歓迎する」とし、同時に中国産乳製品と一部の農水産物も米国市場で潜在的な需要があると強調した。双方は農産物貿易を拡大する措置の一環として相互関税引き下げの枠組みに一部の農産物を含めることに合意した。

中国はしばらく資格更新が行われず、自国への輸出路が閉ざされていた米国産牛肉の輸出業者に対する登録資格も回復することにした。中国商務部は「米国内の高病原性鳥インフルエンザの伝播リスクと米国産牛肉の安全性確保問題のため、登録承認を一時保留していた」とし、「米国側が取った措置が中国側の要求に合致すると判断し、登録資格を回復することにした」と説明した。