「世界最強の米軍でも無理？」ホルムズ海峡制圧を阻む“見えない壁”

ドナルド・トランプ米大統領がホルムズ海峡は開放され米国の管理下にあると主張したにもかかわらず、15日（現地時間）現在、通航リスクの高まりで船舶の通行量が減少したと船舶追跡会社Kplerが明らかにした。

この結果は、イランの同意なしに船舶の安全通航を保証するには、米国の大規模な兵力投入が不可避だという点を示していると米ウォール・ストリート・ジャーナル(WSJ)が報じた。

ダニー・シトリノビッチ元イスラエル参謀本部諜報局イラン担当部長は、トランプが直面するジレンマは極めて単純だと指摘した。「海峡の管理権を握りたければ制圧しなければならないが、現有戦力では軍事的・戦略的目標の達成は不可能だ」と述べた。

米軍は14日朝、海峡付近に集結する船舶に対し、「米軍は国際法に基づき航行の自由を維持し、合法的な商取引を保護する用意がある」とし、「海峡南側の航路は開放されている」との無線メッセージを送信した。

だが、船員らは懐疑的だった。ある船員は自船の無線で「消えろ」と応答した。

トランプは外交による海峡開放に失敗した後、ここ数日間でイラン南部沿岸に沿って大規模な空爆による波状攻撃を指示した。

米中央軍司令部は15日未明の攻撃が7時間続き、日中にも90分間の波状攻撃を行ったと発表し、イランの商船攻撃能力の弱体化が目的だったと明かした。

しかし、イランは動じなかった。イランが海峡封鎖を宣言し、巡航ミサイルとドローンによる商船攻撃を強化する中、ここ数日で船員12人近くが死亡、負傷または行方不明となった。

海峡は事実上再び麻痺状態に

戦闘激化に伴い、海峡は再び事実上の麻痺状態に陥った。

14日に海峡通過が記録された21隻の船舶のうち、米軍が支援するオマーン近海の航路を利用した船舶は皆無だった。16隻がイラン沿岸に近いイラン承認の水路を利用した。

トランプには膠着状態を打開する選択肢がほとんどない。米国はイラン海軍の大型艦艇を多数撃沈したが、イランは民間船舶の安全な通航を妨害するのに十分なミサイル・ドローン兵器庫と、小型攻撃艇の艦隊を保有している。

近接護衛

米軍は5月と先月のドローン・ミサイル攻撃に備え、ジェット機、ドローン、ヘリコプターで警戒しながらオマーン沿岸に沿って船舶を誘導する方式で、海峡への船舶の密航に一部成功した。

これにイランが強く反発し、米国指定の安全航路を標的にしたため戦闘が続き、船舶業界は海峡通行を保証する軍事的解決策に期待できなくなった。

米軍は船舶を近接護衛しながら通行させることができる。

だが、タンカー1隻の護衛に米軍艦2隻、護送隊ごとに12隻必要との専門家の分析が出ている。

また海軍将校らは、イランがドローンと対艦ミサイルでこの地域を米軍艦を狙ったキルボックス（集中射撃区域）にする可能性があると警告している。

地上侵攻

水路周辺のイラン領土の占領を目的とする大規模地上作戦も理論上は可能だ。

しかし、イランのホルムズ海峡近海沿岸地域は岩だらけの地形で占領が困難であり、数千人の兵力を投入しても占領まで数カ月かかる可能性がある。

イランは開戦前から侵攻の可能性に備えてきた。

デイビッド・デロシュ元米国防当局者は、イラン沿岸での地上作戦がイラン後方からの攻撃に極めて脆弱だと指摘した。

空爆拡大

もう一つの選択肢は、イランの発電所、橋梁、道路を攻撃して軍事的圧力を高めることだ。

トランプは今週もそうした攻撃を示唆した。

だが、湾岸地域のエネルギーインフラに対するイランの報復を覚悟しなければならないうえ、イランの降伏を引き出せる可能性もほとんどない。

2万回を超える空爆と、数十億ドル規模の制裁緩和および凍結資産解除というインセンティブも、イランに海峡の管理権放棄を説得できなかった。

ブルームバーグ・エコノミクスのディナ・エスファンディアリ中東専門家は「イランは海峡の管理権主張を引っ込めることはなく、トランプはますます挫折していると思う」と述べ、「出口が見えない」と語った。

全面戦争には至らず

ただし、米国とイランはまだ全面戦争に踏み切る態勢ではない。

米国は主にイラン沿岸施設を攻撃し、イランは概ねクウェートやバーレーンなど米同盟国に報復した後、緊張を緩和した。米国はイランの首都テヘランなどイラン中枢部への攻撃を控えている。イランもイスラエルやペルシャ湾のエネルギーインフラへの攻撃を概ね控えている。

トランプはイランへの大規模攻撃をしばしば示唆しながらも、自身が好むと公言してきた外交路線に戻ることが多かった。米当局者らによると、トランプが全面戦争に踏み切りたがっていると考える側近はほとんどいないという。

戦闘継続なら拡大の危険

しかし、現在の戦闘は過去の応酬よりもはるかに長期化しており、特に先週のイラン攻撃は紛争初期以来、海運業者に最も致命的な打撃を与えた。

英国チャタムハウスのサナム・バキル中東プログラム責任者は「両者が影響力を高め、相手を弱体化させることで、より強い立場で交渉に戻ろうと危険な方法で戦争が拡大している」と指摘した。

バキルは、この対立が出口を見いだせなければ、より大規模な戦闘に発展する可能性があると警告した。