EU関税回避の狙いか…中国企業、欧州と向き合うモロッコに相次ぎ工場建設

中国企業が相次いでヨーロッパと接する北アフリカの国モロッコに工場を建設しており、欧州連合（EU）の関税を回避しようとしているのではないかという懸念が高まっている。

5月31日（現地時間）、英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、モロッコの港湾都市タンジェでは500万㎡規模の農業地帯が自動車部品クラスターに変貌した。この地域にはセンチュリータイヤ工場、BTRバッテリー工場、APGブレーキ工場など10社以上の中国企業が工場を稼働中または建設中だ。

今年タンジェに7000万ドル（約110億円）規模の工場を設立予定のAPGのプロジェクト責任者ツァイ・ジュンジエは、同工場が現地の労働力と資材を中国製部品・技術と組み合わせて運営されるとし、「ヨーロッパにある工場の近くで必要な物品を競争力のある価格で供給できる」と述べた。

タンジェとカサブランカの間に位置するケニトラでも、中国のバッテリー企業国軒高科が13億ドル（約2080億円）規模の大型工場を建設中だ。メディ・ララキ モロッコ・中国商工会議所会長は、新型コロナウイルス感染症の世界的流行後、中国の投資使節団2～3チームが毎週モロッコを訪問していると語った。

この投資ブームに支えられ、モロッコに対する中国の大規模海外直接投資（FDI）プロジェクトの発表規模は2023～2025年に約60億ドル（約9580億円）に達する。同期間に中国が支援した北アフリカの投資プロジェクトは、モロッコ19件、エジプト9件、アルジェリア6件と集計された。これはアラブ首長国連邦（UAE・3件）、サウジアラビア（2件）、カタール（1件）を大きく上回る水準だ。

中国企業が相次いでモロッコに工場を建設する理由は、ヨーロッパへの輸出が容易な地理的利点と関税負担の軽減が可能なためだ。モロッコはジブラルタル海峡を挟んでヨーロッパと向き合っている。最近の中東情勢の不安定さも、中国の投資家たちの間で北アフリカの魅力を高める要因として挙げられている。

モロッコも法人税5年免除、若い労働力、環境に優しいエネルギー供給、そしてEUとアメリカを含む約50カ国と締結したFTA（自由貿易協定）を前面に出し、海外企業誘致に積極的だ。

高率関税を通じて中国自動車のヨーロッパ市場への侵入を防ごうとしていたEUにとっては、困難な状況だ。EUは中国政府の電気自動車産業補助金に関する調査結果を基に、中国製電気自動車に最大45％の関税を課している。しかし、中国企業の生産品がモロッコ産として認められれば、無関税でEU市場に進出できる。

マロシュ・シェフチョビッチEU貿易・経済安全保障担当執行委員はFTとのインタビューで、中国企業のモロッコ投資が中国の過剰生産問題を解消するために対ヨーロッパ輸出品を第三国経由で回避輸出しようとする試みである可能性があるとし、「ヨーロッパにとって非常に大きな問題になっている」と述べた。

ヨーロッパではすでに中国企業の関税回避戦略に対する問題提起が続いている。代表例が昨年EUがモロッコ産車両用アルミホイールに相殺関税を課したことだ。EUは当該製品がモロッコだけでなく、中国の一帯一路政策と関連した不公正補助金の恩恵を受けたと判断した。

しかし、中国企業がモロッコを関税回避のための輸出基地として活用しても、これを規制するのは容易ではない。ルノーやステランティスなどのヨーロッパの自動車メーカーもモロッコに大規模な生産施設を運営しているからだ。EU当局者はFTに、中国とモロッコ間の協力が実質的な産業協力なのか、あるいはEU関税を回避するための戦略なのかを区別するのは容易ではないと語った。

EUがヨーロッパ製造業の競争力強化を目指して推進中の産業加速化法（IAA）でモロッコをヨーロッパ産と同等の扱いを受ける原産地として認めるかどうかが今後重要な試金石となる見込みだ。この法案は自動車・鉄鋼・セメント・アルミニウムなどの戦略産業と風力タービンなどの環境に優しい産業の公共調達及び補助金支給過程で「域内製造」要件を適用する内容を含んでいる。中国はこれに強く反発している。

ロンドンにあるGlobal Policy Instituteの国際貿易責任者ボブ・サヴィッチは、「中国製中間材が北アフリカに運ばれた後、制限的な加工過程を経て特恵貿易協定に基づいてEUに輸出される」とし、「中国依存度を減らそうとするEUの『デリスキング』戦略と中国の『オフショアリング』戦略がこの地域で絡み合い、北アフリカがさらに激しい経済的競争の舞台に浮上する可能性がある」と評価した。