就寝前に「毎日アボカド」を食べ続けると…驚くべき変化が
就寝前にアボカドを食べる習慣が、睡眠時間の延長や腸内環境の改善に優れた効果をもたらすとする研究結果が明らかになった。豊富に含まれるマグネシウムやビタミンB群がストレスを緩和し、熟睡を助けるほか、高い満腹感によって夜食の欲求も大きく抑えられることが確認された。
23日（現地時間）アメリカの健康専門メディアWebMDによると、作業療法士サラ・ベンス氏と医師ソハイブ・イムティアズ氏による医学的検証を経て発表された研究では、6ヶ月にわたり毎日アボカドを摂取した参加者の平均睡眠時間が有意に増加したという。これは、アボカドに含まれる栄養成分が睡眠や精神面、消化機能に複合的な好影響を及ぼした結果とみられている。
アボカド1個には、1日の推奨摂取量の約14%に相当するマグネシウム58.3mgのほか、トリプトファン50mg、葉酸163mcgが含まれている。マグネシウムは身体の緊張を和らげ、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌調整を助ける働きがある。必須アミノ酸のトリプトファンは、体内でメラトニンやセロトニンへと変換される。葉酸もメラトニンの生成や神経伝達物質の調整に関与し、結果的に睡眠時間の延長に寄与するとされる。
ストレス緩和効果にも注目が集まっている。アボカドにはビタミンB1、B2、B3、B5、B6、B9といったビタミンB群が非常に豊富に含まれており、不安感や抑うつ感の軽減に役立つという。ストレスや不安が睡眠の質を低下させる主な要因であることを踏まえると、これらの栄養素が心理的な安定をもたらし、自然な入眠を促す効果が期待される。
また、体重管理の妨げとなる夜遅い時間帯の間食欲求を抑える点でも効果的だ。関連研究では、食事と共にアボカド半分を摂取した場合、食事への満足度が23%高まり、その後5時間にわたって追加で何かを食べたいと感じる欲求が28%低下したことが明らかになった。研究チームは、アボカドに豊富な食物繊維や水分、不飽和脂肪が強い満腹感を持続させるためだと分析している。
腸内環境の改善や脳機能の向上といった利点も確認された。1日1個のアボカドを継続的に摂取した人では、4週目から腸内細菌の多様性が顕著に増加し、この傾向は研究終了時の26週目まで続いた。
アボカドに含まれる食物繊維や良質な脂質は、腸内の有益菌の栄養源となるプレバイオティクスとして働き、排便リズムの改善や腹部膨満感の軽減に寄与する。また、12週間にわたり毎日アボカドを摂取したグループでは、周囲の雑音を遮断し特定の課題に集中する能力の向上も確認された。
アボカド1個のカロリーは約322kcalで、オリーブオイルと同程度に豊富な不飽和脂肪（23.36g）を含んでいる。ナトリウム（14.1mg）や糖類（1.33g）の含有量は非常に低く、コレステロールは全く含まれていない。一方で、ビタミンK、ビタミンC、カリウムなど日常生活で不足しがちな必須栄養素を多く含んでいる。
ただし、健康に良いアボカドであっても摂取には注意が必要だ。アボカドアレルギーや過敏反応がある人は摂取を控えるべきであり、カリウム含有量が975mgと比較的高いため、カリウムの排出能力が低下している腎疾患患者は摂取量を厳密に管理する必要がある。また、就寝直前の食事そのものが消化器官に負担をかけ、かえって睡眠を妨げる可能性があることから、寝る直前ではなく夕食時に摂取することがより望ましいとされている。
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