「スマホが子どもを救う最後の手段」スマホの”位置情報”が誘拐事件を解決か

スマートフォンで子どもの現在地を確認できる「ペアレンタルコントロール（親の見守り）機能」によって、アメリカで拉致されていた10代の若者が相次いで救出された。

28日（現地時間）、米「NBC放送」によると、テキサス州モンゴメリー郡保安官事務所は、15歳の少女を無理やり連れ去り、不適切な暴行を試みた疑いでジョバンニ・ロサリス・エスピノザ容疑者（23）を逮捕し、捜査を進めている。

警察によると、被害者の少女は25日のクリスマス当日午後、「飼い犬の散歩に行く」と言って自宅を出たものの、予定の時間になっても帰宅しなかった。

不審に思った父親は、スマートフォンに設定していたペアレンタルコントロール機能を使って位置を確認したところ、娘が自宅から約3キロ離れた人けの少ない森林付近にいることが判明した。

父親はすぐに現場へ向かい、ピックアップトラックの中で娘と、半裸状態のエスピノザ容疑者を発見。娘を車外に逃がした後、警察に通報した。捜査の結果、容疑者は路上で刃物を使って脅し、被害者を車に乗せたことが分かった。

同様の事件は今月初め、サウスダコタ州スーフォールズでも発生した。現地メディア「ケロランド」によると、3日午後、15歳の少女が拉致されたとの通報が警察に寄せられた。

被害者は短いメッセージで助けを求め、両親は位置追跡アプリで確認した座標情報を警察に提供した。

警察はその情報をもとに捜索範囲を迅速に絞り込み、通報から約12分後にシャバニ・ングウェプ容疑者（20）を検挙。未成年者拉致および性犯罪の疑いで身柄を拘束した。

現在、アップル、グーグル、サムスン電子などは、それぞれ自社端末に位置情報共有機能を搭載しており、メーカーを問わず利用できる外部の位置追跡サービスも広く活用されている。