「詐欺」と切り捨てた気候変動が“宝”に——氷解が押し上げるグリーンランドの戦略価値

米国のドナルド・トランプ大統領が就任1年中「詐欺」と主張した気候変動がグリーンランドの価値を高めたという分析が出た。Newsisの報道によると、ワシントン・ポスト（WP）は18日（現地時間）、地球温暖化で北極の氷河が溶けることでグリーンランドの価値が高まったと分析したという。

北極の温暖化速度は地球の他の地域より約4倍速い。このため天然資源が露出し、海上輸送路の可能性が開かれ、軍事大国の活動が増加している。北極海の氷の面積は一般的に3月に最大となり、夏の間に溶けて9月に最小値を記録する。しかし、過去50年間で凍っている期間は短くなった一方、溶けている期間は長くなり、新しい航路の可能性が開かれた。

北極中心部の氷が薄くなり、砕氷船が通れるようになり、ロシア沿岸の北極海航路とカナダ北部の北西航路に加え、「中央航路」が開発され始めた。昨年10月、北極航路を利用した中国のコンテナ船はスエズ運河を経由する欧州行きの一般航路よりも約20日間旅程を短縮した。

この地域が今後夏季に溶けた状態になると、世界貿易の地形を変える可能性がある。その時期は地球温暖化の速度に応じて早ければ数十年以内に訪れる可能性がある。シェリー・グッドマン元米国防総省環境安全保障担当次官補はWPに「グリーンランドで進めようとしている経済開発がより魅力的な要素になったのは部分的に氷解現象のためだ」と説明した。

戦略国際問題研究所（CSIS）のエネルギー安全保障・気候変動担当ディレクター、ジョセフ・マイクト氏も「北極海が少なくとも季節的に氷解状態になると、経済および安全競争のための全く新しい舞台になる」とし、「このような変化が予想されていたのは長い間だが、今や転換点に達したようだ」と診断した。

科学者たちは北極の氷解の危険性を過小評価してはいけないと警告している。夏季に氷が溶けていても、依然として過酷な環境であるという指摘だ。気候科学者のザック・ラベ氏は「一般的に氷は強い風と波に対する緩衝役を果たす」とし、緊急時にアクセス可能な港がほとんどないため、船舶に対する危険が大きいと説明した。

グリーンランドを巡るトランプ大統領と欧州諸国間の対立が深まる中、大西洋同盟には亀裂が入っている。トランプ大統領は17日、グリーンランドに派兵した欧州諸国に10%の報復関税を課すと発表した。欧州連合（EU）内部ではこれに対抗し、いわゆる「貿易バズーカ砲」と呼ばれる「反威圧措置（ACI）」を発動すべきだという主張が提起された。EUは22日、緊急首脳会議を開催し、議論を本格化させる予定だ。