上海の病院で脳埋め込み手術に成功、コイン大チップが手の動き再現、世界初の商用化

中国で世界初の商業用BCI（ブレイン・コンピューター・インターフェース）移植手術が成功した。

16日、香港のサウス・チャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）は、上海市科学技術委員会が前日に発表した声明で、中国の医療チームが10年前の交通事故で脊髄を損傷し、手に障害が残る患者にコインサイズの脳チップを移植したと明らかにしたと報じた。

手術は13日、上海復旦大学附属華山病院で行われ、これにより安定した高品質な硬膜外の脳信号が捕捉され、回復中の患者のバイタルサインも安定して維持されていると当局は伝えた。

移植されたチップは現地のスタートアップである博睿康医療科技（ニューラクル・メディカル・テクノロジー）が開発した装置で、組織に貫通させることなく脳の表面に移植するだけで神経信号を読み取り、手の動きに変換することができる。

NEOという名前のこの装置は、3月に中国国家薬品監督管理局の承認を受け、世界初の医療現場で処方可能なBCIとなり、実験室や臨床試験に限定されず商業利用可能な製品として使用できるようになった。

NEOは承認取得後4ヶ月で生産開始、病院導入、患者選別、地域の民間医療保険適用などを完了した。

SCMPは、コインサイズの移植装置が神経技術分野の画期的な進展を告げ、イーロン・マスク氏のNeuralinkと対抗して世界のトップを目指す中国の努力を如実に示していると評価した。

続けて、マスク氏のNeuralinkは最初の製品であるテレパシーの臨床試験に20人以上の患者を登録したが、まだアメリカ食品医薬品局（FDA）の正式承認を受けていない状態だと付け加えた。