アイドリングストップ廃止の波——トヨタとホンダが選んだ方向
信号待ちでエンジンが自動停止し、発進時に再始動するアイドリングストップ機能。燃費向上を名目に多くの車種に搭載されてきたが、近年この機能を廃止する新車が増加している。特にトヨタとホンダは主要モデルでアイドリングストップを省く方向へと舵を切っており、「結局、消費者にメリットがない」という開発者の率直な発言も飛び出し、ネット上でも廃止を歓迎する声が高まっている。
アイドリングストップ廃止、トヨタとホンダが選んだ方向
2024年6月にフルモデルチェンジを経たホンダの新型のコンパクトミニバン「フリード」は、発売から1か月で約3万8,000台の受注を集め、人気モデルとしての地位を確立した。しかし、この新型フリードで注目を集めたのは新たに追加された装備ではなく、廃止された装備だった。先代まで搭載されていたアイドリングストップ機能が、新型では廃止されたのだ。
アイドリングストップを廃止したホンダ車はフリードだけではない。フィットとヴェゼルはマイナーチェンジを通じてこの機能を取り除き、2024年3月に発売されたWR-Vは最初からアイドリングストップなしで登場した。ホンダがアイドリングストップを事実上廃止する方針へ転換したことをうかがわせる動きだ。
トヨタも同様の方向性を示している。2020年に登場したヤリスにはすでにアイドリングストップが搭載されておらず、ノア/ヴォクシー、アルファード/ヴェルファイアなど多くの主力車種でもモデルチェンジに合わせてこの機能を省く方向を選んでいる。
アイドリングストップを廃止する理由、三点
トヨタの開発陣がアイドリングストップを廃止する理由として挙げているのは、大きく三点だ。第一に、燃費測定方式の変更によりアイドリングストップのカタログ数値への寄与度が大きく低下したこと。2017年から日本の燃費測定基準が日本独自のJC08モードから国際基準のWLTCモードへ移行したことで、エンジン停止状態が全体の燃費に与える影響が小さくなった。
第二に、車両全体の燃費性能が底上げされ、アイドリングストップを搭載しなくてもエコカー減税の対象となれるようになった。この機能で燃費数値を底上げする必要性が薄れたのだ。
第三に——そして最も本質的な理由は——消費者に実質的なメリットがないという点だ。アイドリングストップ搭載車は頻繁なエンジン再始動によりバッテリーの寿命が短くなるうえ、通常バッテリーと比べはるかに高価な専用バッテリーが必要になる。開発者は「少しずつ節約した燃料費がバッテリー交換一回分で相殺され、あるいはそれ以上の出費になってしまい、顧客にメリットがない」と語っている。また、機能を搭載すること自体にもコストがかかるため、廃止は車両コストの削減にもつながる。
アイドリングストップ廃止に、ネットで相次ぐ歓迎の声
アイドリングストップ廃止のニュースに対し、ネット上では肯定的な反応が相次いだ。停車のたびにエンジンが止まる不便さを指摘する声が大多数を占めた。「一時停止のたびにエンジンが止まるので、使いづらくて結局使っていない」「信号待ち後の発進でエンジン再始動までのタイムラグにヒヤリとしたことがある」など、実際の運転で感じた不便さや不安感を率直に述べる声が相次いだ。
「毎回アイドリングストップをOFFにするのが面倒だ」という声も少なくなかった。燃費節約という理論上のメリットがありながら、操作の煩わしさやコスト面の問題から、機能をOFFのまま使う運転者が多かった実態が浮かび上がる。
アイドリングストップ廃止が環境時代に意味すること
アイドリングストップは、燃費規制への対応と環境配慮のイメージから、日本をはじめグローバル市場に広く普及した機能だった。しかし燃費測定基準の変化、車両全体の燃費性能向上、そしてバッテリー交換コストの問題が重なり、搭載する積極的な根拠が事実上失われた。トヨタとホンダが主要モデルで相次いで廃止に踏み切った背景には、単なるコスト削減だけでなく、利便性を重視する方向への方針転換がある。アイドリングストップなしの車が標準となりつつある今、少なくとも日本の自動車市場では、「環境に優しい」の定義そのものが変わりつつあると言えるだろう。
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