「魂さえ売る覚悟だ」…ついにグリペンを手にしたウクライナ、F-16がありながら“乗り換え”を選んだ理由とは？

「基地を潰しても止まらない」—”ロシアが嫌がる”グリペンをウクライナが大量導入へ

ウクライナがスウェーデンと最新型のグリペンE戦闘機16機を購入する契約を締結し、グリペン戦闘機への関心が再び高まっている。

スウェーデンの戦闘機メーカーであるサーブは30日（現地時間）、ウクライナと246億スウェーデン・クローナ（約4,134億9,000万円）規模のグリペンE戦闘機購入契約を締結したと発表した。

サーブは契約に基づき、2029～2030年にスウェーデンの国防物資庁に戦闘機を引き渡す予定で、今回の契約には予備部品、関連品目及び装備も含まれる。これに先立ち、2027年初めには旧型グリペンC/D型16機をウクライナに緊急で引き渡し、今秋には訓練を拡大する予定だ。

これに関連して、スウェーデンの国防相であるポール・ヨンソン氏は、「今回の措置は、ウクライナが長期的に最大150機のグリペンE/F型を確保するための第一歩だ」と強調した。

ウクライナの戦闘機パイロットがグリペンに熱狂する理由

グリペン戦闘機は、冷戦時代のスウェーデンの国防戦略を反映して開発された。スウェーデンは敵の先制攻撃で空軍基地が破壊される可能性を考慮し、一般の滑走路だけでなく、高速道路や臨時滑走路でも離着陸できる戦闘機を求めた。

そのため、短い滑走距離でも運用でき、少数の整備要員だけで迅速に再武装・再給油できるよう設計された。また、サーブは空対空任務基準で10分以内、空対地任務基準で20分以内に再出撃が可能だと説明している。

現在運用されている機体は、大きくグリペンC/DとグリペンE/Fに分かれる。C/D型は現在スウェーデン、チェコ、ハンガリー、南アフリカ共和国、タイ、ブラジルなどが運用中の主力モデルだ。最新型のE/Fは機体を大幅に拡大し、エンジン出力と燃料搭載量を増やし、AESA（アクティブ電子走査アレイ）レーダー、IRST（赤外線探知・追跡装置）、最新の電子戦システムなどを搭載し、探知能力と生存性を大幅に向上させた。

グリペンはステルス戦闘機ではないが、分散運用能力と高い稼働率のため、現代戦で高く評価されている。

ウクライナはすでにF-16とフランスのミラージュ2000を運用しているが、グリペンは劣悪な基地環境でも運用可能で、維持費が相対的に安価で、ロシアの長距離ミサイルの脅威の中でも分散配置が容易な戦闘機として評価されている。

BusinessInsiderは「専門家は、グリペンがウクライナ空軍の生存性と持続的出撃能力を高められると評価している」とし、「特に滑走路が攻撃されても一般道路や臨時基地から作戦を続けられるよう設計されている点は、ロシアのミサイル攻撃にさらされているウクライナのような環境で強みとして挙げられる」と説明した。

このような特徴から、ウクライナのパイロットたちは長い間グリペン導入を夢見てきた。

またBusinessInsiderによると、ウクライナのMiG-29戦闘機パイロットであるバディム・ボロシロフ氏は昨年、自身のSNSに「JAS39グリペンは私が魂を売ってもいいと思う、世界で唯一の戦闘機だ」と評価し、グリペンをウクライナに最も適した戦闘機だと強調した。

「ついに」導入したが、依然として課題が残る

ウクライナのパイロットたちが夢見ていたグリペン戦闘機が、ついにウクライナの空を飛ぶことになったが、依然として新しくて難しい課題が残っている。

まず、新しい戦闘機機種を導入することはウクライナに機会を創出する一方で、複数の機種に対する訓練と統合、各機種の部品と物流網を管理しなければならないという困難がある。

アメリカ戦略国際問題研究所（CSIS）の上級顧問であるマーク・キャンシアン氏はBusinessInsiderに、「さまざまな種類の戦闘機を運用する際の実質的な問題は、それぞれ異なる部品と修理施設を維持管理することだ」とし、「異なる種類の部品が必要で、整備士に求められる教育も異なる」と指摘した。

続けて「特定の戦闘機の種類に必要な、すべての特殊工具と専門知識を持った整備施設が必要だ。したがって、さまざまな種類の戦闘機を運用することは非常に非効率的だ」としつつも、「しかし、グリペンは維持管理の負担が少なく、整備が容易なため、他の複雑で厄介な戦闘機機種よりも導入が容易である可能性がある」と付け加えた。